Vertrouwd in de wereld van de advocatuur – Een reis van 40 jaar

De advocatuur is een bijzondere wereld, met een unieke dynamiek en cultuur. Als je geen insider bent, kan het lastig zijn om voet aan de grond te krijgen. Toch werk ik al sinds 2008 als consultant met en voor advocaten. Wat nu vanzelfsprekend lijkt, was destijds geen logische stap. Mijn ervaring, kennis en vooral mijn netwerk roepen vaak vragen op bij bedrijven die deze markt willen betreden. Want hoe word je als gesprekspartner écht geaccepteerd in een beroepsgroep waar de focus primair op de cliëntrelatie en lopende zaken ligt?

Een belangrijke les: het kost tijd en inlevingsvermogen om in deze wereld serieus genomen te worden. Ik spreek bijna elke week een kantoor en vraag dan waarom zit ik hier met jou? Ik lees, spreek en organiseer en bedenk nieuwe soort bijeenkomsten, vooral achter de schermen help ik partners van kantoren. En dankzij mijn inmiddels netwerk van professionals, die net als ieder ander mens wel eens twijfelen aan hun werkkring, denk ik graag mee om de weg te vinden naar nog betere plekken om talent te optimaliseren. Ik geef heel veel weg. En daarom kan ik deze vraag nu terugstellen. Mijn reis begon in 1985 met een rechtenstudie in Groningen, en veertig jaar later ben ik eigenaar van Maatwerkcontact. Hoe ik die weg heb afgelegd en wat ik onderweg leerde, deel ik graag.

Een kijkje terug in de tijd

Soms kiest een studie jou, in plaats van andersom. Zo ging het ook bij mij en de rechtenstudie. Mijn kennis van de advocatuur beperkte zich destijds tot Amerikaanse televisieseries. Tijdens mijn studie kreeg ik weinig inzicht in de dagelijkse praktijk van het beroep. Daarom zocht ik zelf naar manieren om die wereld te verkennen, zoals een bezoek aan de gevangenis in Veenhuizen. Mijn juridische kennis werd gevormd door klassieke arresten zoals het Kelderluik-arrest en het Eierschaalschedelarrest – namen die menig jurist bekend in de oren klinken.

Mijn eerste kennismaking met de advocatuur in de praktijk kwam in 1992, tijdens een stage bij een middelgroot advocatenkantoor. Hier kreeg ik een kijkje in de keuken en ontdekte ik dat de dagelijkse realiteit heel anders was dan wat ik tijdens mijn studie had geleerd. Ik zag hoe advocaten dossiers opbouwden, hoe zij dachten en werkten. Zonder de huidige digitale hulpmiddelen, zoals ChatGPT en sociale media, was het een wereld waarin kennis vooral intern werd overgedragen.

Omdat ik als stagiair onderdeel werd van het team, kreeg ik veel mee. Niet alleen de juridische inhoud, maar ook de informele kant van het vak. Ik werd uitgenodigd op borrels en feestjes, maar ook gevraagd mee te gaan op piketdiensten. Tijdens mijn stageperiode leerde ik vooral ook waar je in deze wereld wél en niet over praat. Vertrouwen en discretie zijn essentieel.

Van dienstplicht naar consultancy

Na mijn stage was het tijd voor mijn dienstplicht. Deze periode bracht mij onverwacht in een richting waarin veiligheid centraal stond, wat later weer leidde tot een carrière in de bank- en verzekeringswereld. Als corporate pensioenadviseur begon ik de advocatuur vanuit een ander perspectief te volgen. Opvallend genoeg zag ik dat weinig bedrijven zich specifiek op deze doelgroep richtten. Advocaten zouden ‘lastig’ zijn en moeilijk te overtuigen. Juist dát wekte mijn interesse.

Ik begon actief te netwerken binnen de advocatuur. Ik bezocht beurzen over pensioenen en arbeidsrecht en kwam in contact met advocaten die net als ik hun diensten aanboden. Tijdens die ontmoetingen groeide mijn inzicht in hoe je écht met deze doelgroep in gesprek gaat.

Netwerken en verbinden

Het viel me op dat veel professionals wel wilden netwerken, maar dat er geen laagdrempelige plekken waren waar zij informeel zakelijke én persoonlijke uitdagingen konden bespreken. Daarom richtte ik mijn eigen netwerkclub op: ICN (Informeel Commercieel Netwerk 2004-2018). Hier kwamen advocaten, consultants en andere professionals samen voor gesprekken aan lange tafels, onder het motto ‘eten wat de pot schaft’.

Tijdens een van deze bijeenkomsten vroeg een partner van een advocatenkantoor of ik eens wilde langskomen om advies te geven over hoe je ‘dure uren’ beter kunt verkopen. Die ene vraag leidde tot een volgende opdracht, en niet veel later besloot ik mijn vaste baan op te zeggen en mij volledig te richten op consultancy voor de advocatuur. De oprichting van kennisnetwerk Law4ce in 2013 zorgde voor een meer gerichtere benadering van de wereld van de advocatuur.

Vertrouwen en expertise

Mijn werk draait om het verbinden van kennis, mensen en marktontwikkelingen binnen de advocatuur. In de afgelopen veertig jaar heb ik geleerd dat de sleutel tot succes in deze wereld ligt in vertrouwen, vakkennis en het begrijpen van de specifieke dynamiek binnen de beroepsgroep.

Ben je als organisatie of professional benieuwd hoe je de advocatuur beter kunt benaderen of hoe je jouw diensten effectiever in deze markt positioneert? Ik help je graag verder.

📩 Neem gerust contact op voor een gesprek.